百年华新，产品质量优良，享誉中外，名扬四海。其前身由时任湖广总督的张之洞出示招商，浙江杭州人程祖福***集资，于1907年开办大冶湖北水泥厂，1909年投产，生产的宝塔牌水泥在宣统二年(1910年)南京举办的南洋劝业会上荣获了奏奖(一等奖)，是百年华新水泥产品质量的第一块奖牌。

南洋劝业会是1910年清政府斥巨资在南京举办的中国历史上第一次开办最早、规模最大的全国性展览会，堪称世界级的展览会。

清朝末期，效仿西方施行产业竞赛、实业救国的呼声日渐高涨。1905年，清廷颁布《出洋赛会通行简章》，首次以条文鼓励各省商家“精择物品，积极赴赛”(即参加世界各国举办的商品展览会)。此后才有贵州茅台酒等很多中国商品在巴拿马万国展览会夺得金牌而大振国威的壮举。

1908年，时任南洋大臣、两江总督的端方与江苏巡抚联衔奏请在江宁(今天的江苏南京)举办第一次南洋劝业会。1909年清廷下谕开办南洋劝业会，在江宁(今天之南京)城北三牌楼修建会场，并督促各地将精良物品启运江宁参展。1910年4月28日，中国首次大型展览会———南洋劝业会隆重开幕，参展商品多达100万件，琳琅满目，令人叹为观止。11月29日闭幕。

大冶湖北水泥厂在清朝湖北政府的组织下积极参会，并且将生产的水泥送会参加评奖，同时还专门编写了《水泥出品说明书》。该说明书从制造地方、原料、制造用具、制造方法、沿革、用途数目价目销路、褒赏、附记共八个方面在展会上进行了该厂企业沿革以及水泥产品的质量和品种的推介和宣传：

《水泥出品说明书》在“沿革”中明确指出湖北水泥厂系“光绪三十三年七月，奏准由商招股开办”。

在“用途数目价目销路”中先容说“行销各省铁路，上海、汉口市面为大宗，其余各省铁路以及建造桥梁，修筑铁路、阴沟等项。本厂现在每年出货十五万桶，本年年内所添新机到齐，自明年起，每年可出三十万桶，价目每桶三两五六钱。汉口、上海各埠均已通销”。

在“附记”中说明“考水泥一物，中国设厂制造已有三处。如广东之广州，乃官办。直隶之唐山，先借宫本，由商开办。尚有香港青州牌为最上之货，乃洋商开办。本厂择地大冶，先将原料延请德国头等最着名工程师恩贝特化炼考察，据称制造有成，当在英国拍特兰德水门订之上。由是奏准由商招股开办，系属安全商办股份有限公司。今幸经营两年，开机出货，所处之货果如恩贝特所许。而本厂现又发明水泥制成电杆，又铁路轨道之枕木暨各种物件，其性质坚硬，历久不坏。以上各物，均在会场陈列。唯水泥所制各物，本厂系委托华工程师姚新记上海人承办，合计附记”。

由南洋劝业会研究会编辑出版了《南洋劝业会研究会报告书》，其中所汇编的《陆安报告书二〈水泥说略〉》中专门就大冶湖北水泥厂的水泥产品质量和水泥其它产品种类指出：“湖北之水泥，质品细腻，劲力强大，镁养量极微，硫养三百分中仅含零九分，该厂且承造水泥桥梁，高塔，电杆，铁道枕木等品，脍炙人口。”从文中我们清楚地看到湖北水泥厂的水泥质量的优良和产品种类的多样化。

以学者李瑞清为会长、状元实业家张謇为总干事之“南洋劝业会研究会”，组织专家799人，对南洋劝业会100余万件参展物品进行了审查评选，获奖情况如下：一等为奏奖66名，二等为超等奖214名，三等为优等奖426名，四为金牌奖1218名，五为银牌奖3345名，共计5269名(项)。

奖牌均以铜质牌鎏金、银分授。该奖章直径7厘米，厚0.2厘米，重68克。正面中圈镌“褒奖”二字，十分醒目，两边注明颁发时间“宣统二年”，外圈上半环刻“南洋劝业会”主题，下半环铸“农工商部颁发”铭文;背面中圈绘南洋劝业会会场建筑图案，欧美风格、气派壮观，外圈刻绘双龙夺珠图，颇有皇家风范，标志着本次展览会是全国性、国际性的重大活动。

华新之前身——大冶湖北水泥厂生产的宝塔牌水泥由于质量优良，同时在市场已经享有美誉，因此受到了展会的特别青睐，一举荣获奏奖。在《南洋劝业会获奖清册》中，湖北水泥厂生产的水泥名列66个奏奖(一等奖)中的 “化学产业”类12个获奖者之中。