世界正面临着由于PVC所产生的废料危机。短期的PVC生产，数年的处理，产生了大量的PVC废料问题，特别是在烧弃时。

在耐用产品的平均生命周期――组成了超过半数的PVC消耗――是大约34年。这种耐用的乙烯类塑料在20世纪60年代开始生产和销售――当塑料的繁荣时期开始――现在正在开始进入废物泛滥的时期。我们现在看到的PVC废物堆积的小山仅仅是危机迫近的第一阶段。

在全球范围内，有超过1.5亿吨的长寿命PVC产品，大多数使用在建筑物的部分，其将在接下来的年代里组成PVC的废物小山。根据正在增加的产品，在2005年，这一小山将会加倍，并且世界将会进入PVC的废料时期并不得不处理大约3亿吨的PVC废物。在工业化国家，大量的PVC废物的增加已经超过了PVC的生产。最令人关心的事实是PVC工业在拉丁美洲和亚洲正在蓬勃发展，以至于最终的废料山将会产生在世界的这些地方。大量的PVC产品在将来的年代里成为废物，而不断增长的PVC生产项目，也表明PVC的逐步淘汰也是迫切需要的。只有这样才能阻止一个不断增长的、危险的和难以处理的废物问题。

所以我们将要对这些废物作些什么呢？哪里有解决方案？因为PVC，像大多数的塑料，不会迅速的生物降解，存在三种主要的选择：掩埋、焚烧或者是回收。

现今，已有260-290万吨的聚氯乙烯废料被填埋，但同时只有10万吨废料得到回收利用，只有60万吨废料被焚烧处理。欧盟委员会将会采取措施使填埋法不再那么具有吸引力了（因为它不能最终的解决危害环境问题），同样的，焚烧法也无计于问题的最终解决。在这方面回收利用可能成为最为有效的解决办法，但是在目前的欧盟国家，回收利用仍处于一个较低的水平，回收量低于总量的3%。

聚氯乙稀的回收方法分为两种：机械回收和给料回收。机械性的回收过程指的是塑料的直接回收，将被丢弃的物质转变为塑料小球。然后将这些被回收的小球投入塑料的生产过程以形成新的产品。给料回收特别用于那些不适合机械性回收的废料。聚氯乙烯在高温下被分解，它的化学成分得到了还原。在富含聚氯乙烯的给料回收中，盐酸（HCI）是回收的主要化学剂，然后将它作为一种原材料在聚氯乙烯的生产过程中重新加以使用。

其实目前，只有不到1％的PVC在本质上是可以回收的。这种PVC废料产品无法循环成原来的质量，这是由于PVC是需要纯PVC才能得到同一的质量。这种产品主要是"下降性循环"或者用于制造"次等的"产品，如公园的长椅和高速公路的栅栏。

许多循环利用的PVC产品重新添加了有毒的重金属化合物或其它的稳定剂，更多是增加的第二产品中的危险的化合物。

那么是不是回收利用也不是最终的解决办法呢？当然不是，但有一些有趣的发展趋势正有利于产生好的解决方法。当我们回收塑料制品（不仅是聚氯乙烯）的时候，我们一定会寻找最好的解决方法，不仅仅从经济的角度看，从环境、能源利用的角度看也要是最好的。如果使用能源回收塑料对环境的影响比对生产新的塑料物品的影响更大，那么使用大量的能源来回收有限量的塑料制品是没有什么意义的。在我们回收利用之前，还可以采取更好的措施，例如再次使用那些用于制造塑料的能源。我们可以回收利用塑料，但不用通过下降性循环的方法。这需要用复杂的生产方法来真正复原原始的产品，将它作为一种相等的物品进行再次使用。